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――夢を見る。 亜麻色の髪を二つに結い、車いすに座った、自分よりも小柄な少女が 見目通りの可愛らしい声で夢の中で自分の名を呼び、話しかけてくる。 『おにいさま』 夢の中の自分はそれに対し、柔らかく微笑みながら優しく答える。 『何だい、 』 名前を、呼んだのだろう。 けれど、少女の名前の部分だけは何かが邪魔するように遮られて 何も聞こえない。 『星……きれいですね』 少女の瞼は閉じられている。見えないのだろう。 それなのに、星がきれいだと自分に伝えてくる。 『……そうだね。星は、変わらない。それでいてすごくきれいだ』 夢の中の自分は、相変わらず柔らかく微笑んだまま答える。 『３人で見てるから、もっときれいに見えるだろ！』 今度は、栗色の癖毛の少年が翡翠の瞳を無邪気に輝かせながら明るく言う。 白い道着と紺色の袴。――日本人のようだ。 『そうだな。……あと何回、３人でこの星空を見られるんだろう』 夢の中の自分が、寂しげにぽつりと呟く。 『辛気くさい事言うなよ!! あと何回でも、ずっとずーっと……大人んなっても、 ずーっと３人で見ていようぜ』 『相変わらず楽天家だな、君は。 ……けど、君のそういうところ、嫌いじゃない。 』 また……また、聞こえない。 少女と、自分と、少年と、３人で楽しそうに笑い合っている。 ――そんな日々が、永遠だと信じて疑わない無垢な想いがそこにあった……。 そう、今の自分とはほど遠い無垢な想いが、確かにあったのだ。 「……ん……」 ゆっくりと重い瞼を上げる。 閉じられたカーテン越しに差し込む光はほんの少し暗い。 のそりと身体を起こし、暫く考え込んだ。 「（またあの夢か……毎夜毎夜、何なんだ。あの女の子も、少年も……）」 そして、あれは本当に自分なのかと疑う。 「（あの女の子……俺の事を、兄と呼んでいたな。それじゃああの子は俺の……？）」 記憶は曖昧だ。 しかし、それはないと自分に言い聞かせる。 自分の、実の兄弟は弟のロロひとりだけだと、強く言い聞かせる。 あの少年の事も――日本人の友人は居ないと、強く。 ベッドから降りて、窓に歩み寄りカーテンを勢いよく開く。 心地よい朝の光が意識を覚醒させる。 「……今日は、いい天気だな」 何か、いいことがありそうだ。 直感的に、ルルーシュはそれを感じた。 ――それは確かにあったはずなのに、忘れ去られた《幸福》の時。―― （何か欠けている。けれど、それが何かは、わからない。） それは《魔王》覚醒の朝。 新たなる革命の幕があがり、欠けていた何かが埋まる、少しだけ前のこと。 [end] |